Liderazgo y crecimiento profesional: lecciones de CEOs y fundadores

¿Se puede llegar a CEO partiendo desde abajo?

La historia más clara en Efecto Podcast es la de Daniel Cáceres, CEO de Awna, contada en ¿Partiste como vendedor y ahora eres CEO? Con Daniel Cáceres. Empezó a trabajar a los 14 años como empaque de supermercado, tras la muerte de su padre, para aportar en su casa. Luego pasó a un servicentro, donde a los 18 años una supervisora le dijo que ese sería su trabajo hasta los 65. Él lo sintió como una condena y esa frase terminó siendo un motor para buscar algo más.

Después de un call center, llegó a una sucursal de Movistar a los 19 años con una meta concreta: trabajar algún día en el corporativo. En Telefónica cambió de puesto aproximadamente cada año, implementando un modelo de calidad para las empresas de cobranza, un call center con viajes a Colombia y Perú, modelos de capacitación y canales de venta, hasta llegar a jefe y a un rol regional tras cerca de 15 años en la compañía.

Su método tiene tres piezas que se repiten en el episodio:

• Un objetivo explícito, porque sin él se pierde primero la motivación.
• Postular a un cargo nuevo cada año, en lugar de esperar que el ascenso llegue solo.
• Estudiar en paralelo: cursó un magíster en dirección de marketing y un MBA mientras trabajaba.

«Si tú, yo creo que no tienes ese propósito, no tienes el objetivo, es poco probable en realidad que tú como que puedas avanzar»

Daniel Cáceres en ¿Partiste como vendedor y ahora eres CEO? Con Daniel Cáceres

El último paso tampoco fue lineal. Al dejar Telefónica tuvo ofertas de Transbank como gerente comercial, de WOM y de Simple Móvil, una startup de telecomunicaciones. Eligió la startup para conocer el mundo emprendedor. Cuando Movistar compró la cartera de clientes, le encargaron liderar la transformación de la empresa, que tomó su talento digital y se convirtió en Awna. Su jefe le pidió llegar al punto de equilibrio en un año y lo lograron probando y cortando rápido lo que no funcionaba.

¿Cómo compensar la falta de título o de experiencia?

Cuando Daniel Cáceres postuló a su primer cargo de analista de cobranza todavía no tenía título profesional. Su jefa le planteó que competía con una candidata titulada y le preguntó por qué debía elegirlo a él. Su respuesta fue que podía lograr el resultado: apostó por su orientación a resultados. Una vez dentro, se exigía hacer entregas proactivas y análisis mejores que los de sus compañeros titulados, llevando diagnósticos completos a su jefe sin que se los pidieran. Esa fue su forma de compensar la ausencia del cartón.

La trayectoria formal tampoco garantiza nada. Carolina Matamala, CEO de TOCTOC, contó en ¿Cola de león o cabeza de ratón? Con Carolina Matamala que estuvo a punto de dejar ingeniería civil industrial en primer año porque no tenía método de estudio. De la carrera rescata sobre todo una forma estructurada de resolver problemas sin entrar en pánico, más que contenidos específicos.

Darío Iván Poblete Herrera, coach de negocios y docente, va más lejos en ¿Necesitas un coach de negocio? Con Darío Poblete: a sus estudiantes de último año les advierte que lo aprendido hace dos años ya puede estar obsoleto. Observa que muchas empresas, sobre todo estadounidenses, contratan por actitud, que las certificaciones cortas permiten actualizarse y que hoy una persona puede cambiar hasta cuatro veces de profesión en su vida. Carolina Matamala coincide desde el otro lado del escritorio: al contratar, prioriza la motivación y las ganas de hacer que las cosas pasen, porque es más fácil capacitar habilidades técnicas que cambiar una actitud.

¿Cola de león o cabeza de ratón: ser empleado o emprender?

La pregunta que da nombre al episodio de Carolina Matamala resume un dilema frecuente para quien ha trabajado en grandes empresas y luego en compañías más chicas. Su respuesta fue cabeza de ratón, porque permite darle una visión propia a las cosas, abrir camino e impulsar iniciativas nuevas. Su propia carrera muestra ese recorrido: partió en LAN como analista de operaciones, planificando los roles de los tripulantes de cabina, un trabajo repetitivo que no la motivaba. En ComparaOnline descubrió el mundo del producto, con autonomía y metodologías ágiles, y luego llegó a TOCTOC como CPO antes de asumir como CEO.

Ella misma matiza la respuesta: ser flexible al cambio no le acomoda a todos, y hay personas que prefieren un cargo donde saben qué tienen que hacer, sin la incertidumbre de una startup, donde todo cambia rápido porque se aprende y se corrige rápido. Es una decisión de preferencia y de contexto, no un juicio sobre quién vale más.

Otros invitados aportan versiones distintas del mismo salto:

• Daniel Cáceres rechazó ofertas corporativas atractivas para entrar a una startup y no quedarse en la comodidad.
• Rodrigo Rojo contó en ¿Hablemos de IA? Con Rodrigo Rojo que, antes de independizarse, calculó que sus clases en magíster y pregrado cubrían sus gastos básicos.
• Darío Poblete sugiere identificar lo que apasiona y, si es posible, salir de la empresa quedando como proveedor de ella para partir con ingresos.

¿Cómo superar el síndrome del impostor?

Rodrigo Rojo, consultor en marketing digital e inteligencia artificial, fue el invitado que habló con más franqueza del tema. Creció rápido en su carrera, cambiándose de trabajo y llegando a ser CEO interino de una startup durante dos años, pero durante más de una década atribuyó sus logros a la suerte o a estar en el lugar correcto. En los primeros diplomados de marketing digital donde hacía clases se comparaba con profesores muy reconocidos y sentía que no pertenecía a ese grupo.

«lo principal que me diría a mí, y algo que me costó mucho, es asumir que era bueno, que lo que estaba haciendo lo estaba haciendo bien.»

Rodrigo Rojo en ¿Hablemos de IA? Con Rodrigo Rojo

Lo superó combinando dos cosas. Primero, evidencia concreta: las invitaciones a enseñar en el magíster de la Universidad de Chile, en un MBA y a dar charlas. Segundo, su entorno cercano, que le insistió en que su trabajo tenía valor y debía hacerlo valer. Según su relato, le tomó 10 u 11 años desde que salió de la universidad, y el cambio llegó entre 2022 y 2023, lo que lo llevó a independizarse.

La lección práctica es revisar los hechos en lugar de la sensación: quién te invita, quién te recomienda y qué resultados entregaste. Gloria Ledermann llega a una conclusión cercana desde otra perspectiva cuando lamenta no haber cultivado antes su marca personal, porque en algún momento cada profesional sale de la empresa y lo que queda es su propio nombre.

¿Qué cambia cuando pasas a liderar equipos?

Varios invitados coinciden en que el mayor desafío del liderazgo no es técnico, sino humano. Carolina Matamala reconoce que gestionar personas no es fácil y que nunca fue entrenada para eso. Además, al cambiar de cargo le costó soltar su rol anterior: entender en qué destinar su tiempo y no terminar dedicando el 80 % a lo que hacía antes y solo el 20 % al nuevo rol. Describe la gerencia general como un cargo a veces solitario, porque no tiene pares en la empresa, solo jefatura y directorio.

Gloria Ledermann, quien trabajó 29 años en Copec, los últimos 14 como gerenta de marketing, admitió en Cómo crear y aplicar una planificación estratégica, con Gloria Ledermann que en sus primeros años fue una líder perfeccionista y de micromanagement. A medida que los equipos crecieron, revisarlo todo se volvió imposible y decidió delegar, empoderar y dar autonomía, con una estrategia y objetivos claros. Asumió que la responsabilidad no se delega, pero concluyó que los riesgos eran menores de lo que temía, porque los temas importantes igual se los consultaban. Para evitar la ambigüedad propone objetivos SMART: específicos, medibles, alcanzables, relevantes y con plazo.

Daniel Cáceres agrega la dimensión del cuidado. Recuerda a un jefe que, en la pandemia, le dijo que tenían la responsabilidad de 120 personas que necesitaban comer. Desde entonces sostiene que, ante una crisis, un líder primero debe salir a buscar clientes, incluso dejar de pagarse el sueldo un mes, antes de despedir. Y exige a sus jefaturas que toda persona desvinculada sepa por qué.

En cultura, Carolina Matamala advierte que escribir valores es fácil y que el error común es imponer una cultura que las personas no sienten como propia.

¿Sirve tener un coach o un mentor para crecer?

Darío Poblete, coach de negocios certificado por ActionCOACH, ha trabajado en nueve empresas, fue despedido de cuatro y quebró dos veces. Su mayor error, dice, fue no tener un coach ejecutivo durante los tres años que trabajó en Perú, donde un conflicto con su jefe, por visiones distintas del negocio, le costó el cargo. Lo compara con el deporte: no hay un gran atleta, como Roger Federer, sin un gran coach detrás.

«El coach no es alguien que te asesora, ¿ya? El coach es a través de preguntas te desafía en el buen sentido de la palabra para que tú encuentres tus respuestas.»

Darío Iván Poblete Herrera en ¿Necesitas un coach de negocio? Con Darío Poblete

Gloria Ledermann coincide: antes un coach se asignaba cuando alguien tenía problemas, mientras que hoy las grandes empresas lo ofrecen como un beneficio. Propone que toda persona que asume un primer cargo de liderazgo tenga el acompañamiento de un coach por algunos meses, porque tratar con personas es muy difícil.

Rodrigo Rojo suma una idea complementaria: pedir ayuda a quien ya resolvió un problema es un atajo, algo que en Chile y Latinoamérica cuesta por la costumbre de arreglárselas solo. Por eso valora las comunidades profesionales, como El Club de la IA, que nació como un grupo de WhatsApp de siete personas y llegó a 2.000 integrantes. Carolina Matamala, por su parte, aprovecha la experiencia de su directorio para recibir feedback, llevando visión y propuestas más que explicaciones.

¿Qué implica cambiar de país o de mercado para crecer?

Celine Mahou, Gerente General de MG Consulting Panamá, relató en Una chilena abriendo mercados en el mundo: Celine Mahou cómo dejó un cargo consolidado en Chile, tras casi nueve años en la agencia, para abrir la operación en Panamá. A sus 36 años solo había pasado por dos compañías y buscaba estabilidad, por lo que comparó la decisión con lanzarse en paracaídas. Reconoce que a los tres meses dudó si volver, y que sus socios le dieron un proceso de meses para ver si se adaptaba.

De su experiencia se desprenden varias lecciones de carrera:

• Tomar las oportunidades cuando aparecen: es lo que más la enorgullece de su trayectoria.
• Llegar con humildad para aprender cómo funciona el nuevo mercado, desde el calendario comercial hasta la regulación.
• Aprender lo que no sabías: en un año aprendió de márgenes, flujo de caja e impuestos lo que equivale, según ella, a un MBA de varios años.
• Tratar el networking como trabajo: considera que ninguna conversación, saludo o entrega de tarjeta es en vano. Integra el directorio de la Cámara de Comercio Chileno-Panameña, donde es la única mujer.

Según contó, en un año y medio la oficina superó una proyección de crecimiento pensada para tres o cuatro años.

¿Qué habilidades personales sostienen una carrera larga?

Más allá del conocimiento técnico, en Efecto Podcast se ha planteado que el éxito profesional depende también de habilidades personales. En No todo es saber: 5 cualidades de las personas inteligentes para tener éxito se revisaron las cinco cualidades de la inteligencia emocional descritas por el psicólogo Daniel Goleman, con la idea de que la inteligencia no se reduce a saber mucho de algo. En ¡Cringe! Que te importe una hectárea el qué dirán se abordó el miedo al qué dirán: el problema no es sentir miedo, sino dejar de hacer las cosas por él, junto con la dificultad de distinguir una crítica constructiva de una destructiva.

Los invitados con carreras más largas aportan aprendizajes concretos. Gloria Ledermann enumera cuatro cosas que habría hecho distinto: delegar antes, buscar equilibrio entre trabajo y vida personal, no esperar 20 años para retomar los estudios y desarrollar antes su marca personal. Darío Poblete muestra que es posible reinventarse después de los 50: tras su último empleo dependiente, en 2019, eligió dedicarse a innovación, tecnología, coaching y docencia, porque cuando se trabaja en algo que apasiona la energía invertida es menor para mejores resultados.

«es súper importante encontrar lo que a uno le gusta, y, y no quedarse como en el statu quo, y, en el fondo, dar el 100 %.»

Carolina Matamala en ¿Cola de león o cabeza de ratón? Con Carolina Matamala

Estas lecciones provienen de conversaciones en Efecto Podcast con personas de trayectorias distintas, no de un estudio sistemático. Su valor está en que coinciden en lo esencial: un objetivo claro, aprendizaje continuo y la decisión consciente de crecer a través de otras personas.

En resumen

• Tener un objetivo claro es el motor para avanzar en la carrera, sobre todo cuando se parte sin recursos.
• Postular a nuevos desafíos con frecuencia y entregar más de lo esperado puede compensar la falta de un título.
• Elegir entre ser cola de león o cabeza de ratón depende de cuánto te acomoda el cambio y la incertidumbre.
• El síndrome del impostor se combate mirando la evidencia concreta de lo que otros reconocen en tu trabajo.
• El salto a liderar exige soltar el rol anterior, delegar con objetivos claros y abandonar el micromanagement.
• Un buen líder agota las alternativas antes de despedir y se asegura de que nadie sea desvinculado sin saber por qué.
• Un coach no da respuestas: desafía con preguntas, y es especialmente útil al asumir un primer cargo de liderazgo.
• Aprender continuamente y cultivar la marca personal sostiene una carrera larga y permite reinventarse.

Preguntas frecuentes

Esta guía reúne lo conversado en Efecto Podcast con sus invitados. No es un estudio de mercado: cada idea viene de un episodio que puedes ver completo más abajo.